Danakil Ethiopie
Contexte du terrain :
Bien que des microbialites à base de gypse aient été signalées dans des lacs salés du monde entier, par exemple en Égypte, au Chili et au Venezuela, on sait peu de choses sur : I) les communautés microbiennes qui construisent ces microbialites, II) si et comment les communautés microbiennes peuvent affecter la précipitation/dissolution minérale et III) quelles biosignatures chimiques et biologiques peuvent être hébergées dans les microbialites de gypse.
Lors d'une expédition interdisciplinaire dans les lacs salés de Danakil, dans le nord-est de l'Éthiopie, en janvier 2019, López-García et l'équipe DEEM (ESE-IDEEV, UPSaclay-CNRS), en collaboration avec Benzerara, K. (IMPMC, SU-CNRS) et López-García J.M., (IGME-CSIC), ont découvert la présence de microbialites fossiles et vivantes dans le lac Bakili et ses environs. En particulier, Bakili abrite des tapis microbiens minéralisés subaériens et des stromatolites vivants subaquatiques, ainsi que des stromatolites fossiles à base de gypse. Ces microbialites atypiques ne sont pas présentes dans tous les lacs du NE Danakil, dont la majorité n'accueille que des dépôts de gypse.
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Vue aérienne du lac Bakili (Éthiopie) et des stromatolites de gypse. |
Objectifs du terrain :
1. Caractériser le contenu microbien des microbialites à base de gypse et déterminer les paramètres environnementaux qui affectent la structure de la communauté microbienne et éventuellement la formation de stromatolites. 2. Caractériser la composition minérale en vrac, à l'échelle microscopique et nanométrique des microbialites et des sédiments de gypse vivants et fossiles. 3. Rechercher des associations minérales-microbiennes et des biosignatures morphologiques/chimiques éventuellement préservées dans les dépôts de gypse.
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Stromatolites fossiles à base de gypse exposés sur le paléoshore du lac Bakili. |
Actions mises en œuvre :
Le financement a été obtenu grâce aux subventions nationales françaises ANR 'Microbialites' (ESE- CNRS-UPSaclay, IMPMC-CNRS, UBourgogne) et EC2CO-2020 attribuées à López-García (UPSaclay-CNRS). Actuellement, cette recherche est effectuée dans le cadre de la subvention MSCA "NanoBioS" accordée à Kotopoulou Electra (ESE-IDEEV, UPSaclay) supervisée par López-García, P., et Benzerara, K..
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