Universalité de la formation des étoiles dans les filaments : résultats d'Herschel et questions ouvertes - Philippe André - 8 octobre 2015 (Site Buffon)

Philippe André - CEA

Jeudi 8 octobre 2015 à 14 h 30

IMPMC - Site Buffon - 61 rue Buffon, Paris 5^e (entrer par le 43 rue Buffon, plan Vigipirates oblige)

Salle des élèves - 2^e étage

Résumé

L'observatoire spatial Herschel a fourni des images du ciel d’une finesse inégalée de l'infrarouge lointain au submillimétrique entre fin 2009 et début 2013. Il a permis des avancées très significatives dans notre compréhension du lien entre la structure du milieu interstellaire et le processus de formation stellaire.
Dans tous les nuages moléculaires proches de notre Galaxie, les images obtenues avec Herschel révèlent une texture filamentaire "quasi-universelle" ainsi que de nombreux cœurs denses "pré-stellaires" situés le long des filaments. Ces filaments ont tous une largeur très similaire de l'ordre de ~ 0.1 pc mais seuls les plus denses contiennent des cœurs pré-stellaires, les germes de futures étoiles. Les résultats des études conduites avec Herschel suggèrent un scénario dans lequel les filaments interstellaires et les cœurs pré-stellaires représentent deux étapes clés du processus de formation stellaire : dans un premier temps, la turbulence MHD à grande échelle génère des structures filamentaires dans le milieu interstellaire;
dans un deuxième temps, les filaments les plus denses se fragmentent en cœurs pré-stellaires par instabilité gravitationnelle. Ce scénario permet de rendre compte au moins en partie de la masse caractéristique des étoiles, de l'inefficacité globale de la formation des étoiles et de son efficacité quasi-uniforme dans le gaz moléculaire dense des galaxies. En dépit de son apparente complexité, la formation des étoiles
pourrait obéir à des lois relativement simples et quasi-universelles depuis l'échelle des filaments interstellaires jusqu'à celle des galaxies. Cependant de nombreuses questions subsistent, notamment sur le rôle exact du champ magnétique et sur les propriétés des filaments dans les galaxies extérieures, qui montrent le besoin d'études futures avec des instruments comme la voie polarimétrique de la nouvelle caméra NIKA-2 du télescope de 30m de l'IRAM et des interféromètres comme ALMA et NOEMA.