La formation des étoiles dans l'Univers - Jonathan Freundlich (site Buffon)

Jonathan Freundlich - Observatoire de Paris

Jeudi 28 avril 2016 à 14 h 30

IMPMC, Salle des élèves, 2ème étage, 61 rue Buffon, Paris 5e

Résumé

Le modèle standard de la cosmologie suppose l’existence d’une forme de matière invisible qui représenterait près de 85 % de toute la matière et déterminerait la dynamique des grandes structures de l’Univers, la “matière noire”. À l’échelle des galaxies, la matière ordinaire, ou “baryonique”, se découplerait néanmoins de la matière noire, notamment pour former les étoiles. Celles-ci se forment à partir de nuages de gaz moléculaire froid qui se contractent et se fragmentent sous l’effet de leur propre gravité dans des conditions turbulentes relativement mal connues. Par exemple, certains scénarios suggèrent que les structures filamentaires observées dans le milieu interstellaire ont constitué la première étape de la formation des cœurs denses dans lesquels se forment les étoiles. Par ailleurs, les observations montrent qu’il y a dix milliards d’années, les galaxies formaient bien plus d’étoiles qu’aujourd’hui. Est-ce uniquement dû à de plus grands réservoirs de gaz, ou est-ce que les processus en jeu pourraient aussi avoir été plus efficaces à cette époque-là ? Les galaxies sont des systèmes complexes où le gaz qui sert à former les étoiles est sans cesse renouvelé, recyclé ou mis en mouvement. La formation et l’évolution des premières générations d’étoiles peuvent ainsi non seulement se répercuter sur les générations suivantes, mais aussi affecter les galaxies à bien plus grande échelle. Les mouvements de la matière baryonique peuvent même influer sur la distribution de la matière noire des galaxies, ce qui n’est pas sans conséquence pour notre compréhension du modèle standard de la cosmologie. 

Emmanuel Jacquet (emjacquet @ mnhn.fr)