Zoom Science - Confinement de l’uranium par la formation de complexes ternaires de surface dans l’environnement post-minier - Mars 2021

Les verses à stériles, héritage de l’extraction minière de l’uranium sont des environnements contrôlés par les autorités gouvernementales ainsi que les compagnies minières. En France, ces haldes sont majoritairement granitiques, composées de roches de l’encaissant (la concentration en uranium d’un granite étant d’environ 20 ppm) et de minerais à faible teneur (stériles économiques de moins de 300 ppm). 

Les verses à stériles, stockées à l’air libre à proximité des anciennes mines, représentent environ 160 Mt. Soumises à l’altération météorique, elles sont une source potentielle de contamination radioactive pour les sols et les eaux souterraines. 

Des chercheurs de l’équipe Propriétés des amorphes, liquides et minéraux (PALM) de l’IMPMC, du synchrotron SOLEIL en collaboration avec le département R&D, ORANO Mines ont développé une approche multi-échelles pour caractériser ces environnements complexes et identifier les phases minérales secondaires porteuses d’uranium, résultant de l’altération météorique. Des processus de sorption de l’uranium sur des oxyhydroxydes de fer impliquant la formation de complexes ternaires de surface ont été mis en évidence et contribuent à l’immobilisation de l’uranium. 

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Référence

"Uranium retention on iron oxyhydroxides in post-mining environmental conditions"

Lahrouch, F ; Guo, N ; Hunault, MOJY ; Solari, PL ; Descostes, M ; Gerard, M 

CHEMOSPHERE

Volume: 264  Part: 1

Article Number: 128473

DOI: 10.1016/j.chemosphere.2020.128473

Article

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martine.gerard(at)sorbonne-universite.fr, florian.lahrouch(at)upmc.fr